Odalisque avec chat, 1984

Technique / Medium:

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Acrylique sur papier de riz marouflé sur toile / Acrylic on rice paper laid on canvas

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Dimensions:

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96,5 x 178 cm / 38 x 70 in

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Signature:

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Estampillée avec le sceau de l'artiste au bas à gauche / Stamped with the artist's seal lower left

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Provenance:

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Arij Gasiunasen Fine Art Inc., Toronto

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Collection particulière / Private collection, Toronto

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Quand il arrive à Paris au début de la vingtaine, sans le sou, sans contacts et sans aucune connaissance du français, Ting Hsiung-ch’uan ignore tout de l’art occidental. Il vit dans la misère tout en découvrant le travail des expressionnistes. Par admiration pour Henri Matisse, il remplace la dernière syllabe de son surnom traditionnel, Hua La Si (« gâté »), par les trois dernières lettres du nom du peintre, d’où l’appellation « Walasse ». Si la rencontre de Pierre Alechinsky et d’autres anciens membres de CoBrA est déterminante, sa fortune tourne véritablement quand il s’établit à New York en 1959, époque où l’expressionnisme abstrait bat son plein. Ting fait la connaissance de Sam Francis et réussi enfin à vendre des toiles. Toutefois, c’est seulement dans les années 1970 qu’il adopte la figuration (avec une prédilection pour les femmes, les fleurs, les oiseaux et les chats) et qu’il perfectionne le style qui fera sa renommée, c’est-à-dire des aplats d’acrylique aux couleurs vives, voire fluorescentes, délimités par des traits dérivés de la calligraphie chinoise. En 1981, cette quête de couleurs exotiques l’amène jusqu’à Tahiti sur les traces de Paul Gauguin. Ting est une figure incontournable du milieu de l’art des États-Unis, dont il devient entre-temps citoyen, et ses œuvres font le tour des grands musées du monde. Après le décès de sa femme en 1986, il partage son temps entre Amsterdam et New York, où il s’éteint en 2010.

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When he arrived in Paris in his early twenties, penniless, without contacts, and not speaking a word of French, Ting Hsiung-ch’uan knew nothing about Western art. While living in extreme poverty, he discovered the work of the Expressionists. Out of admiration for Henri Matisse, he replaced the last syllable of his traditional nickname, Hua La Si (“spoiled”), with the last three letters of the painter’s name, hence the name “Walasse.” Although his encounters with Pierre Alechinsky and other former members of CoBrA were critical, his fortunes really turned when he settled in New York in 1959, with Abstract Expressionism in full swing. Ting met Sam Francis and finally managed to sell some paintings. It was only in the 1970s, however, that he adopted figuration—with a predilection for women, flowers, birds, and cats—perfecting the style for which he would become famous, characterized by expanses of brightly coloured, even fluorescent acrylic, delimited by strokes derived from Chinese calligraphy. In 1981, his quest for exotic colours led him to Tahiti, in the footsteps of Paul Gauguin. Ting is an essential figure of the art world in the United States, of which he eventually became a citizen, and his work has been shown in world-class museums around the globe. After the death of his wife in 1986, he divided his time between Amsterdam and New York, where he died in 2010.