The East Meadow, Central Park, 1991

Provenance:
Collection particulière / Private collection, Montréal

Literature:
LAMBERT, Phyllis (dir.). Frederick Law Olmsted en perspective : Photographies de Robert Burley, Lee Friedlander et Geoffrey James, Montréal, Centre canadien d'architecture, Cambridge, The MIT Press, 1996.
Notes:
La photographie The East Meadow, Central Park (1991) de Geoffrey James s’inscrit dans le cadre d’une mission photographique entreprise en 1988 par le Centre canadien d’architecture, mission dont l’objectif « était de décrire l’état actuel des parcs, domaines privés, lotissements et cimetières conçus par Frederick Law Olmsted (1822-1903), l’architecte paysagiste le plus important d’Amérique du Nord », peut-on lire dans l’introduction de la publication connexe. Pendant sept ans, les photographes Robert Burley, Lee Friedlander et Geoffrey James ont foulé les paysages aménagés par Olmsted – des parcs les plus connus tels Central Park, à New York, et l’Emerald Necklace, à Boston, à ceux dont la renommée est moins étendue, tels le parc du Mont-Royal, à Montréal, et Lake Park, à Milwaukee – afin d’en capter la beauté et l’ingéniosité. Dans une entrevue accordée à David Harris le 23 juin 1995, James souligne la place prépondérante des parcs dans la société contemporaine : «Je suppose que le véritable sujet des parcs est leur constance. Au cœur de la plupart d’entre eux, la force même de la vision et du talent d’Olmsted subsiste. […] Certains matins ensoleillés où la lumière est pure, ce sont des lieux où il fait merveilleusement bon s’attarder. En plus, on a l’endroit pour soi» [nous traduisons].

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Geoffrey James est né au Pays de Galles en 1942. Il a émigré au Canada en 1966. Photographe autodidacte, il est l’auteur de plus d’une douzaine de livres et de monographies. Ses œuvres ont fait l’objet de nombreuses expositions particulières, notamment au Palazzo Braschi, à Rome, à l’Americas Society, à New York, et au Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa. Il a participé à des expositions collectives à Documenta IX, à Kassel (Allemagne), au Museum of Modern Art de New York, au Frankfurter Kunstverein, à Francfort-sur-le-Main (Allemagne), et au San Francisco Museum of Modern Art. Son vaste répertoire photographique fait partie des plus grandes collections institutionnelles et muséales du monde. Geoffrey James est notamment titulaire d’une bourse Guggenheim et lauréat du Prix Gershon-Iskowitz et du Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques. Il vit à Toronto.

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Geoffrey James’s The East Meadow, Central Park (1991) was part of the Canadian Centre for Architecture’s 1988 project “to photograph the present state of the parks, private estates, subdivisions, and cemeteries designed by Frederick Law Olmsted (1822–1903), North America’s most important landscape architect,” as the introduction to the above-mentioned publication states. Over a seven-year period, the photographers Robert Burley, Lee Friedlander, and Geoffrey James explored Olmsted’s landscape projects—from his famous Central Park in New York and Emerald Necklace in Boston to his lesser-known Mount Royal Park in Montreal and Lake Park in Milwaukee—to capture their beauty and ingenuity. In an interview with David Harris on June 23, 1995, James describes the essential role that parks play in contemporary society: “I suppose the real subject of the parks is their persistence. At the heart of most of these places, the sheer strength of Olmsted’s vision and abilities persists ... On certain beautiful mornings when the light is clean, they are exquisite places to be. And you have them to yourself.”

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Geoffrey James was born in Wales in 1942. He immigrated to Canada in 1966. A self-taught photographer, he has also written more than a dozen books and monographs. His work has been the subject of numerous solo exhibitions, including at the Palazzo Braschi in Rome, the Americas Society in New York, and the National Gallery of Canada in Ottawa. He has taken part in group exhibitions at Documenta IX in Kassel (Germany), the Museum of Modern Art in New York, the Frankfurter Kunstverein in Frankfurt (Germany), and the San Francisco Museum of Modern Art. Works from his vast photographic repertoire are included in the largest museum and institutional collections in the world. James has been awarded the Guggenheim Fellowship, the Gershon Iskowitz Prize, and the Governor General’s Award in Visual and Media Arts. He lives in Toronto.