Only Red No. 1, 2016

Techniques/Medium

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Acrylique sur toile / Acrylic on canvas

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Dimensions

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152,5 x 183 cm / 60 x 72 in

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Signatures

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signée, datée et titrée au dos / signed, dated and titled on verso

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Provenances

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Collection Art of Canada, Montréal

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Galerie Simon Blais, Montréal

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Acquise directement auprès de l'artiste / Acquired directly from the artist

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Bibliographie/Literature

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LANCTÔT, Mark. « Une fois de plus avec émotion : Françoise Sullivan et l’expressionnisme / Once More with Feeling: Françoise Sullivan and Expressionism », dans Mark Lanctôt et al. Françoise Sullivan, Montréal, Musée d’art contemporain de Montréal, 2018.

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GÉRIN, Annie. Françoise Sullivan : Sa vie et son œuvre, Institut de l’art canadien, 2018.

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Exposition/Exhibition

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Françoise Sullivan – Hommage à la peinture, Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul, du 25 novembre 2016 au 4 juin 2017

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Avec une carrière qui s’étend sur plus de 70 années, Françoise Sullivan est reconnue comme une des artistes les plus constantes de sa génération. Elle devient célèbre grâce à une performance intitulée Danse dans la neige, photographiée par Maurice Perron, en 1948. Ayant fait sa marque en danse contemporaine et en sculpture dans les années 1960, puis en art conceptuel avec la photographie, la vidéo et la performance dans les années 1970, elle retourne à la peinture dans les années 1980.

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Vers le milieu des années 2010, la palette de couleurs de l’artiste s’épanouit, notamment avec les séries Proportio (2015) et Bloom (2015-2016), où l’on reconnaît d’emblée « des subdivisions internes et des relations entre les champs asymétriques [qui] créent une tension visuelle et dramatique tout en préservant une fragile harmonie », note l’autrice, commissaire et professeure d’histoire et théorie de l’art Annie Gérin. La finesse des brossées, tout en transparence, rend visible la séquence des marques dans le champ pictural. « Cette régularité et l’effet de planéité qui en résulte nous ramènent à la corporalité », souligne le conservateur Mark Lanctôt. En effet, chez Sullivan, une forme de présence subsiste dans la matérialité même de la peinture. Par ailleurs, les tons de rouge seront expérimentés en long et en large dans la série suivante, Only Red (2016), où la peintre continue d’explorer les thèmes du mouvement et de la lumière. Peinte en camaïeu, la toile qui inaugure cette série, que nous présentons ici, semble illuminée de l’intérieur grâce aux légères variations de nuances qui font vibrer les surfaces picturales. Only Red No. 1 figure parmi les plus grands accomplissements plastiques de l’artiste au milieu des années 2010.

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La série Les damiers, qui arrive tout juste après Only Red, a récemment fait l’objet d’une murale à Montréal. À l’occasion du centenaire de l’artiste en 2023, l’organisme MU, pour lui rendre hommage, a produit la plus haute murale jamais réalisée à Montréal : près de 2 000 mètres carrés, soit environ 100 mètres de hauteur sur 20 mètres de largeur. Elle est située au cœur du centre-ville, sur le mur de l’hôtel Hyatt, à l’angle des rues Sainte-Catherine Est et Saint-Hubert. La maquette, qui a été conçue avec l’artiste, s’inspire de plusieurs œuvres de cette série phare. Dans le même ordre d’idée, le Musée des beaux-arts de Montréal lui consacre cet automne une exposition qui permet au public de découvrir son travail pictural récent.

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L’œuvre est vendue au profit de l’organisme MU Montréal, qui a réalisé, à l’automne 2023, la murale dédiée à Françoise Sullivan, intitulée Damiers 2023, afin de lancer la campagne de financement de la mise en lumière de la murale. Les fonds recueillis seront remis à MU.

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With a career spanning over 70 years, Françoise Sullivan is recognized as one of the most consistent artists of her generation. She first gained notoriety in 1948 for her performance Danse dans la neige, photographed by Maurice Perron. Having made her mark in contemporary dance and sculpture in the 1960s, and as a conceptual artist with photography, video, and performance in the 1970s, she returned to painting in the 1980s.

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Toward the mid-2010s, Sullivan expanded her colour palette; in her series Proportio (2015) and Bloom (2015–16), we immediately notice "the internal subdivisions and relationships between asymmetrical fields that create visual and dramatic tension while preserving a fragile harmony," as the author, curator, and professor of art history and theory Annie Guérin notes. The delicate, translucent brushwork results in visible sequences of marks visible throughout the pictorial field. "This regularity and its flattening effect brings us back to corporality," observes the curator Mark Lanctôt. In fact, the materiality of the paint is persistently present in Sullivan’s work. The series that followed, titled Only Red (2016), is a thorough experiment with red tonalities in which Sullivan pursues her exploration of movement and light. Painted in monochromatic tones, the series’s inaugural canvas, presented here, seems illuminated from within thanks to the slight variations of nuances that make the pictorial surfaces vibrate. Only Red No. 1 is among Sullivan’s greatest formal achievements from the mid-2010s.

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Her series Les damiers, which quickly followed Only Red, was recently the subject of a mural in Montréal. In honour of her 100th birthday in 2023, MU produced its tallest ever mural in the city, at over 2,000 square metres—approximately 100 metres tall by 20 metres wide. It is located downtown on the south wall of the Hotel Hyatt, at the corner of Sainte-Catherine East and Saint-Hubert streets. The maquette, designed in collaboration with Sullivan, was inspired by several works from this flagship series. On a similar note, this fall, the Montreal Museum of Fine Arts will present an exhibition of her work that will allow viewers to discover her recent production.

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Proceeds from the sale of this painting will go to MU Montréal, the organization behind the mural Damiers 2023, dedicated to Françoise Sullivan and produced in the fall of 2023, to launch the fundraising campaign to provide the necessary lighting for the mural.